红外线属于一种电磁射线，其特性等同于无线电或X射线。人眼可见的光波是380nm-780nm，发射波长为780nm-1mm的长射线称为红外线，浙江省洞头县光电开关厂生产的红外线光电开关优先使用的是接近可见光波长的近红外线。
红外线光电开关（光电传感器）属于光电接近开关的简称，它是利用被检测物体对红外光束的遮光或反射，由同步回路选通而检测物体的有无，其物体不限于金属，对所有能反射光线的物体均可检测。根据检测方式的不同，红外线光电开关可分为漫反射式光电开关、镜面反射式光电开关、对射式光电开关、槽式光电开关、光纤式光电开关。
1、反射式光电开关 的工作原理是红外传感器红外发射管发射出红外光，红外接收管根据反射回来的红外光强度大小来计数的，故被检测的工件或物体表面必须有黑白相间的部位用于吸收和反射红外光，这样红外接收管才能有效的截止和饱和达到计数的目的。所以在选择工作点、安装及使用中关健的一点是红外接收管必须工作于截止区和饱和区。
2、使用中光电传感器的前端面与被检测的工件或物体表面必须保持平行，这样反射式光电开关的转换效率。
3、反射式光电开关的前端面与反光板的距离保持在规定的范围内。
4、反射式光电开关必须安装在没有强光直接照射处，因强光中的红外光将影响红外线接收管的正常工作。
5、反射式光电开关的红外发射管的电流在2～10mA之间时发光强度与电流的线性，所以在电流取值一般不超过这个范围，若取值太大红外发射管的光衰也大长时间工作影响寿命；若在电池供电的情况下电流取值应小，此时抗干扰性下降，在结构设计时应考虑这点，尽量避免外界光干扰等不利因素。
6、安装焊接时，反射式光电开关的引脚根部与焊盘的距离不得小于5mm，否则焊接时易损坏管芯。或引起管芯性能的变化。焊接时间应小于4秒。
