重磅!VCSEL外延片被英美实施出口管制,国内产业链急需自主化

发布于:2018/9/28 11:48:49 | 2313 次阅读

美国、英国的VCSEL外延片对中国施行出口管制,仅仅有小批量研发用,或者20W以下、民用已定义好芯片及切割的产品可以对中国出口。”一位国内3D感测产业链人士对集微网记者透露。这对于正受到资本市场青睐、如雨后春笋般冒出的VCSEL初创公司无疑是一记重击。

2017年,苹果发布基于VCSEL技术的iPhone X,采用三颗不同的VCSEL裸晶用以实现Face ID和近距离感测,驱使2017年的VCSEL市场呈现爆炸式增长,整体营收达到3亿3千万美元。一时间,VCSEL产业链成为当红炸子鸡,而2018年安卓阵营的跟进,更让这一产业呼声达到点。

目前,范围内主要的设计者包括Finsar、Lumentum、Princeton Optronics、Heptagon、ⅡⅥ等公司,它们在移动端VCSEL处于前沿的研发角色。由IQE、全新、联亚光电等公司提供三五族化合物EPI外延硅片,然后由宏捷科(Princeton Optronics合作方)、稳懋(Heptagon 合作方)等公司进行晶圆制造,再经过联钧、硅品等公司的封测,便变成了独立的VCSEL 器件。然后由设计公司提供给意法半导体、德州仪器、英飞凌等综合解决方案商,再提供给下游消费电子厂商。

VCSEL的制造依赖于MBE(分子束外延)或MOCVD(金属有机物气相沉积)工艺,在GaAs(80%左右的份额)或InP(15%左右的份额)晶圆上生长多层反射层与发射层。移动端VCSEL产业链与化合物半导体产业链结构类似。

国内VCSEL初创企业蓬勃发展,老牌厂商进展缓慢

市场研究机构的数据显示,VCSEL芯片市场将从2015年的55亿元人民币,增长至2020年的147亿元,年复合增长率达21.9%。其中,用于3D传感的芯片约10亿颗每年,增速超过100%。芯片性能提升及集成方式迭代,确保了上下游合作伙伴占领3000余亿元人民币的光电器件市场。

然而,在中国年出货约5亿部手机中,激光传感芯片尚无法国产,包括近距离传感器、激光对焦、2D红外照明、3D传感等应用。加上外延片禁运、无量产制备工艺,VCSEL芯片仅在中国智能手机领域的空白市场约为100亿人民币。

强大的市场驱动下,以及受到国家大力扶持半导体产业发展政策浪潮的影响,大量资本涌入到这个行业中来,各种宣传自主芯片的VCSEL初创企业如雨后春笋一般冒出,老牌光通讯厂商也在加紧相关产品研发。

例如,成立于2015年的纵慧芯光在当年完成A轮3000万元人民币融资,今年初完成B轮融资,并建立在常州的6寸外延产线。目前,该公司已与多家国内外客户合作,打造属于客户特有的VCSEL芯片,让客户的3D视觉解决方案具备特有性和竞争性。在主流的3D视觉解决方案中,纵慧芯光均已参与多家客户的方案定制开发,并已经成功进入某些品牌安卓手机供应链。

今年7月长光华芯完成1.5亿元B轮融资,本轮融资的投资方包括国投创业、中科院创投和苏州橙芯创投。长光华芯的本轮融资将主要围绕公司主营业务战略建设如下项目:高功率半导体激光芯片和模块产能提升5-10倍;VCSEL激光雷达芯片研发及量产;直接半导体激光器量产及应用。

目前,长光华芯主要提供的是850~940nm波段的VCSEL产品,其中针对ToF和结构光的方案都有,主要指标如光电转换效率,长光华芯VCSEL芯片的光电转换效率已达42%。同时,在产品良率上,长光华芯依托完整工艺平台基础,不断快速改进,确保性能和良率的持续提升。目前VCSEL的3英寸批量生产线已建成,并与多家客户接洽,接到客户的定制指标需求,部分定制产品已进入到送样阶段,公司在2018年第三季度还会有6寸线投入使用。

8月睿熙科技获得达晨、天创PreA轮融资。公司曾于2017年9月获得舜宇V基金天使轮融资,两轮融资合计亿元人民币级别,将主要用于VCSEL芯片量产。

睿熙科技成立于2017年,由一批留学美国并在世界500强企业有着多年丰富经验的和博士共同创立,在美国设有研发中心,同时在浙江余姚,杭州规划设立加工,测试,及研发基地,专注于VCSEL芯片及衍生产品的研发及量产。该公司表示目前已经完成适用于手机等消费电子的第三代芯片,达到国际主流大厂水平,并成为舜宇光学推荐的国产VCSEL芯片,现阶段正与手机厂商洽谈合作意向。同时,公司正在研发适用于数据中心及5G通讯的4×25Gbps(100Gbps) VCSEL芯片,预计2019年实现送样、量产,目前正与海信、旭创、阿里等厂商接洽。

8月底,中国首条6寸VCSEL芯片产线落户广东中山火炬区逸仙微电子产业园,深亮智能技术(中山)有限公司宣称即将量产紧缺的VCSEL芯片,打破中国手机3D感测光源被国外企业的垄断。

此外,华芯半导体也宣称是目前国内一家能够自主完成VCSEL和蓝光半导体激光器芯片外延及芯片工艺制造,并实现量产的高科技公司。2017年中旬,华芯半导体全自主开发的VCSEL开始提供客户测试;同年年底,850nm 10G VCSEL芯片开始批量出货,并且进行940nm VCSEL项目立项。今年,940nm VCSEL芯片已经进入批量出货阶段。

在老牌光通讯厂商及研究机构中,现有的VCSEL器件厂家包括武汉光迅,江苏华芯,山东太平洋,深圳源国等也都在积极准备。相比之下,光通讯领域中,国内光通讯器件厂商光迅科技已有VCSEL商业化产品推出,但是在消费电子领域,尚无一家拥有VCSEL芯片量产能力的企业。

VCSEL外延片受英美出口管制,中国产业链还有哪些挑战?

综合来看,国内部分宣传可以做国产芯的企业往往只具有芯片设计的能力,而最的外延和流片环节都是外包给其他厂商。长光华芯常务副总经理兼CTO王俊博士在接受MEMS采访时指出,这样的模式很不利于芯片的工艺改进,从芯片设计到完成后性能反馈周期过长。国外的半导体激光器公司如Lumentum、II-VI等,都拥有完整的芯片生产工艺平台,能够高效地对工艺流程进行控制,缩短芯片研发和改良周期。

“在中国光通信产业金字塔结构中,位于金字塔顶端的芯片及外延技术,国内技术薄弱、高端芯片和外延片基本空白、无量产2.5G以上VCSEL,而国际上25G早已量产,被博通、Finisar、Lumentum等少数国际厂商垄断。而产业链产能则基本被苹果所垄断。”产业链人士对集微网表示,“在VCSEL更为上游的外延片部分,主要供应商为英美两国厂商,而两国早已针对中国制定了出口管制条例,仅仅有小批量研发用,或者20W以下、民用已定义好芯片及切割的产品可以对中国出口。这不仅仅针对军用,民用市场也如此。

作为VCSEL器件基石的外延片受到限制,芯片设计端无疑也将受到重大影响。

王俊表示,半导体激光芯片产业是一个高端人才密集型、高技术密集型、资本密集型的一个领域,需要长期的坚持和投入,要充分认识到我们与国际公司的差距,一步步踏实地提升产品性能。进入到这个领域的企业,需要长期的技术积累和完整的工艺平台支撑,才能够长久的发展壮大。

纵慧芯光的联合创始人和总经理陈晓迟博士对集微网记者表示,目前国内VCSEL芯片企业基本都是聚焦在设计端,尚无制造能力,在出口管制限制下,更是只能通过外协生产的方式外包给其他厂商。另一方面,VCSEL外延片也具有极高的技术壁垒,综合了半导体材料、激光物理、半导体制造工艺、高速射频电子和光学技术等学科,需要擅长光电器件及化合物半导体等知识的复合型人才,就算是在LED外延领域工作了十年的工程师转到VCSEL外延来,也是做不了的。

目前VCSEL应用主要有通信行业和消费电子行业,数据通信行业的VCSEL常采用3英寸或4英寸晶圆制造工艺,但是消费电子行业则需要6英寸晶圆制造工艺,才能实现降低成本的目的,以及更大的VCSEL阵列。不论是传统的3英寸或4英寸,还是目前渐成主流的6英寸VCSEL晶圆制造工艺,维持高的制造良率都是对业者的挑战,其中6英寸VCSEL晶圆制造工艺挑战更大,其关键工艺需要多年的积累。陈晓迟指出,良率的高低从某些方面来说也依赖于客户对产品性能要求的高低,客户对性能要求高,良率也相对会低一些。

此外,成熟VCSEL产品在可靠性工艺方面需多年积累和无数纠错实验。符合低成本、高性能、高良率、高可靠性的大批量产业化,需要从业者有深厚的学术理论基础,更依赖于工业界多年累积的丰富经验和迅速解决问题的能力。在这些方面,国内VCSEL的产业仍需相当长的时间来培育。

纵慧芯光表示,该公司消费应用VCSEL效率已实现超过40%,达到业界水准;规则阵列,随机阵列芯片满足市场各种3D感知需求;灵活的封装方式为客户提供一站式服务。高频率VCSEL芯片则已完成小规模产品试生产,器件功率、调制速率、发光光谱线等达到市场要求,是中国个拥有自主知识产权的量产25Gbit/s VCSEL

陈晓迟透露,现阶段纵慧芯光的VCSEL芯片产品在国内设计,在海外代工,供应链是业内厂商。现在已经是完全量产状态,能够给客户批量供应高性能、高可靠性的产品。为了突破在外延片方面的限制,公司已在常州规划了自己的6英寸外延产线,整条生产线预计在2018年底可以投入使用。目前产品已打入国内前四的智能手机品牌供应链中,有2家在今年年底将陆续发布使用纵慧芯光VCSEL产品的智能手机。

值得注意的是,最近外资报告指出,目前光学ToF技术还不成熟,在功率和安全性出现混乱,传感器设计困难,也缺乏测试设备,可靠度不够,可能会延迟到2019年之后。加上微波ToF使用低成本的方法,采用RF信号而不是光学途径,有更好的机会在2019年启用,预计有7成以上机率获得采用成为替代解决方案,将改变光学ToF供应链,因此预测未来3D感测技术将采用ToF而不需用到VCSEL。

对此,陈晓迟表示,他与3D感测供应链厂商讨论过这一观点,皆认为VCSEL目前及未来仍是3D感测的,因此对此市场前景大家都一致看好。以苹果为例来看,它目前在VCSEL产业链上进行了非常多的投资和布局,也是对技术前景非常有信心的一个表现。另外,目前3D感测仅仅是前置摄像头的应用,还处于识别的初期应用阶段,未来更多的应用在后置摄像头,包括VR/AR等更多应用场景。此外,下一阶段苹果还会将3D感测应用到iPad甚至Mac中,市场机会将会进一步扩大。

因此,VCSEL并不仅仅有资本市场看到的鲜花着锦一般的市场机遇,对国内厂商来说,厂商在技术上的管控更是卡住他们发展的一道难以逾越的关口。如何从设计、制造、人才等多方入手培育整个产业生态,应该值得深思。(校对/叨叨)


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