物流提供商正面临着越来越多的挑战：供应链不断扩张，伸向欧洲和亚洲新地区；客户日益要求更加灵活的定制服务。在当今日益复杂的动态环境中，的物流服务提供商需要具备创新能力，与电子行业客户建立更深的关系。

      市场研究机构Aberdeen公司的企业研究资深副总裁Beth Enslow指出，的物流提供商需要进行一番思考，确定应该提供什么样的服务，因为其它一些类型的服务提供商也在计划向电子产业提供物流服务。“一边是客户在不断提出超出传统服务项目的要求，一边是分销商、合同制造商等其它类型服务商涉足物流业务，要在激烈的竞争中胜出，物流服务商必须客观评估自己的能力和客户需求，提供差异化的服务。”

维修技术服务：EMS似乎更有优势

      在前10家物流提供商的中，位居的UPS公司是服务创新的典型。它根据新的实际情况不断调整其服务范畴。该公司与东芝开展了一项反向物流计划，为美国市场上享受保修服务的东芝笔记本电脑量身打造售后服务方案。为了降低成本和改善客户服务，东芝希望UPS为其提供整合式售后物流服务方案。为此，UPS将东芝配件仓库搬迁到UPS设在美国肯塔基州的技术维修中心附近，同时还提供技术人员来维修笔记本电脑。

      东芝的配件仓库和维修中心以前位于美国田纳西州，通过调整配件仓库和维修中心的位置，东芝消除了两地之间的旅程。更重要的是，通过利用遍布美国各地的UPS店铺和运输服务，客户可以将他们的电脑放在维修点，或让人上门收取，UPS每天具有长达20小时的营业窗口。东芝数字产品部门服务与支持业务主管John Pinto表示：“由于我们守在飞机跑道的尽头，我们可以在早晨5点进场，一直工作到凌晨1点。”

      他指出，这种模式缩短了运输与维修时间，过去这些工作通常需要7-8个工作日，其中维修需要4天，运输需要3-4天。“现在客户可以采用这种快速维修模式。”Pinto称，“由于快递部门将工作优化到了仓库层面，我们将时间缩短到3天，其中1天运输、1天维修和1天返回。”

      UPS咨询服务主管及电子产业Raj Penkar表示，UPS的库存追踪系统、运输基础设施及机场设施是辅助维修各项服务开展的完美组合。当然，东芝选择UPS是情理之中，因为这两家公司之前在一些较小规模的物流活动上已经开展合作。而且，当东芝要求几家物流服务提供商提供建议时，UPS具有一些独特优势。“我们目标不是选择一家第三方物流提供商，而是选择一家售后维修服务伙伴。”Pinto表示，“我们寻找的是整体解决方案，而不是简单的物流运输。”

       第二的DHL公司则表示，虽然乐于安排故障部件的更换和对问题进行诊断，但无意进入制造或维修服务等供应链的更深层次。该公司副总裁兼元器件部门主管Don Stevens表示：“我们拥有技术人员，可以进行数量有限的维修工作。”但Stevens承认，DHL的维修计划根本无法与UPS相提并论，“如果与UPS相比，我们差距很大。”

        与之类似，联邦快递(FedEx)也表示，没有推出维修服务的计划，他们仍坚持商品递送与运输的竞争力。

         物流提供商对于提供维修服务的态度彰显了各自不同的竞争策略。赛灵思公司的订单履行项目经理David Yakich并不确定物流提供商是否应该介入维修服务管理。他认为，在提供维修和退货服务领域，物流服务商将面临有来自合同制造商的强烈竞争。“合同制造商生产产品，因此，他们所提供的维修和售后服务对于制造商来说更有意义，而UPS并不生产任何产品。”

库存管理领域：来自分销商的竞争

       物流提供商和其它类型服务商进行竞争的另一个主要领域是库存管理，艾睿和安富利等分销商已经是该领域中的主要厂商。例如，赛灵思放弃了第三方物流服务伙伴，转而选择了安富利物流公司(Avnet Logistics)来为其客户提供物流服务。安富利物流公司是元器件分销商安富利旗下的部门。

        赛灵思在三年前建立了Virtual Direct项目，该项目服务于其的15家客户，简化了元器件流向合同制造商的过程。“我们可能拥有一家大型终端OEM客户，而该客户可能拥有五六家合同制造商，其中许多制造商可能使用同样的赛灵思元器件。”Yakich表示，“这个供应链非常复杂，需要在多个地点存有大量库存。”

       Yakich表示，安富利物流公司通过电子方式帮助赛灵思将OEM客户各制造地连接起来，并从多家EMS公司收集可供预测的情报，简化了供应链管理，大幅降低了赛灵思、EMS和OEM需要保留的库存。

       此外，该流程使用了赛灵思在新加坡和爱尔兰的仓库，将其作为订单履行中心，将产品发送到合同制造地。这样省掉了必须使用多个仓库的分销地点。“我们感觉从与安富利的合作中得到了好处，因为他们熟悉我们的业务要求，不象纯粹的第三方物流服务商。”

       虽然，赛灵思利用安富利完成运输和仓储工作，但安富利能够将赛灵思与它的合同制造联系起来，同时分析需求情况，赛灵思充分利用了安富利的这些能力。安富利物流公司的总裁Jim Smith认为，这种服务在中型OEM中将存在更多的机会，“这些厂商在管理其整个后端运营方面需要帮助，运入和运出策略都有待改善。通过采取更好的库存控制方法实现运营、仓储和生产自动化，中型厂商将能够更好地服务于客户。”

其它挑战：供应链的延伸和环保问题

        物流服务商除了面临上述挑战之外，供应链不断扩张，特别是向中国扩张也带来了挑战。中国制造业不断向内地转移，而这些地区的陆地、空中和水路运输都需要进行改进。未来5-10年预计重庆至上海长江沿岸地区的基础设施将得到改善，物流服务商必须适应不断变化的新情况。IDC公司供应链研究主管Bob Ferrari表示：“随着高科技企业向中国内地推进，他们必须依赖陆面运输将产品从工厂运到航空中心，这对于物流服务商来说将是一项挑战。”

        另一个将面临的问题是必须根据环境标准来处置电脑和相关电子产品。FedEx公司制造产业策略主管Linda Taylor表示，这是物流服务商近期将面临的另一个问题。她说：“目前FedEx正密切关注这方面的进展，我们需要弄明白应该如何调整或提供额外服务，以确保我们的客户能满足那些环境要求。”