工人在废旧电视机玻壳中拆解电子元件。位于天津市城乡结合部的刘家房子、杨嘴和辰光回收市场等地，废旧家电回收和拆解的作坊约有300多家。线路板、废旧电线、机壳等组成的“电子垃圾”含有对人体有害的铅、汞、锡等重金属，其中的化学物质对生态环境造成严重污染，回收拆解“电子垃圾”亟待正规管理。
换了新电脑后，加拿大的麦克对着旧电脑发愁：没地方卖，也不知该送给谁。麦克把旧电脑放在楼外的垃圾箱旁，看会不会有人将它捡走。第二天，一个捡破烂的人发现了这台旧电脑，并把它卖给了废品收购商。在那里，这台旧电脑被分解，并随同其他旧电器被运到了码头的集装箱内，准备销往中国。如今，这样的情况在世界各地每天都在上演。
电子垃圾回收在国外形成产业
在日本爱知县三河港，每天早上9点，都有从东南亚国家来的小货船在这里装货。这些货物包括用了10年以上的旧电冰箱、旧洗衣机以及旧自行车等，买主是攥着万元大钞的越南人。佐佐木是一个经营旧货的户，他见越南籍的船主不会讲日语，便用计算器向对方报价：“电视机一台5000日元，电冰箱3500日元，还有电风扇，要不要？”这样的废旧电器“出口”已经在日本形成了产业，日本媒体称，这是财务省并不了解的“民间贸易”。
冈部是一家废旧家电回收公司的老板，10年前他就辞掉工作干起了这个买卖。他说：“这几年这行越来越不好做了，同行竞争很厉害，对方稍一抬价，我这边就没有人来了。”他的价目表上罗列了电视机等11种旧家电，价格在300—1500日元之间，一年的销售额有40多亿日元。为冈部提供货源的大多是无业游民，他们用自行车运送旧电视机等旧货，每月有20多万日元的收入。这种回收点对旧电器的收购价格比政府指定的厂家更优厚，50公里以内还可以上门收购，不收运费，许多来路不明的旧家电他们也照收不误。
每年生产的电子垃圾将超过4000万吨
如今，“电子垃圾”对大多数中国人来说都已不再是一个陌生的名词。废弃的电脑、电视、手机、电池，电子垃圾在我们的生活中可以说无处不在。由于电子产品多为塑料金属的混合体，一些金属配件如阴极射线管、线路板、电池等都含有铅、汞、镉等对人体有害的重金属元素。表示，如果处理不当，这些有害物质将会严重污染水源、土壤和空气，直接危害人类和动植物的生存。而且电子垃圾由非有机成分制造，这些成分会长期存在于环境中，很难分解。
印度一个名叫“有毒链接”的环保组织调查发现，在过去3年里，经济快速发展使印度每年产生15万吨电子垃圾。在印度的金融与商业中心孟买，每年产生的电子垃圾为1.9万吨。2007年3月，联合国下属机构发起了一个新的环保项目，名字就叫“解决电子垃圾问题”。据该项目介绍，每年产生的电子垃圾将很快超过4000万吨，如果把运送电子垃圾的卡车排列起来，它们可以绕上半个地球。欧洲环境署的统计显示，电子垃圾的增加速度是其他生活垃圾的3倍。
电子垃圾也可以变废为宝
尽管电子垃圾危害极大，但如果处理得当，它们仍可以变废为宝。在废弃的电器中，可以提炼出许多有价值的金属，比如金、铂、铟；而在大量的电阻中则可以提炼出钌。
