工业互联网应该怎么去推进？置顶的关键是要始终“不忘初心”。这个“初心”，指的是要解决问题，以达到提质、增效、降本、绿色、安全的目的，并为此有的放矢地去做网络、平台、数据和安全方面的建设。
    遗憾的是，在实践中隐隐地存在一个明显误区，那就是简单地把工具当作了终结果，以建设了多少张网络，建设了多少个平台，布局了多少套智能设备、机器人等，当作了工业互联网建设的全部。为了避免这样的本末倒置，笔者以为，在实践中，有必要在“三个导向”上做一番强调。
    第一，价值导向。就是说，一定要有经济价值，不能为了建网络而建网络，为了建平台而建平台，为了赶时髦而布局机器人等，而是要突出解决实际问题，以工业互联网独有的时代化、集成化的信息技术去巧妙地解决问题，这才是本真。比如，安庆市的环新集团，通过5G网络建设，把全车间的机器实现全连接之后，水到渠成地在生产全域中融入诸多的AI功能，大幅度地提效降本。比如，合肥三乐公司，通过建设“乐助云”，把复杂的建筑要素实现全连接。现在，只要订单信息一到，立刻能够把供应链产业链全打通，并瞬间算出利润几何。再比如，笔者参观了上海人民电器厂后受到了很大的启发，这家百年企业为了走出红海竞争的困境，在工业互联网建设中，每一步都以价值导向为目标。其中，在生产线上，每一步都是认真“算账”的，若用机器人划算，就用机器人；若暂时用机器人太勉强、不划算，则不用；如果用数字孪生，有利于个性化、定制化的新市场开拓，创造新的价值，那么再复杂，也要坚决开发。由于每一步都非常实际地“算账”，所以终效果当然非常理想。
    第二，机理导向。工业互联网归根结底，姓“工”不姓“网”。“网”是工具，而“工”，才是目的和落脚点。这就要求我们，在建设工业互联网时一定要把工业机理挺在前面。现实中，有那么一个普遍的遗憾，就是一些软件企业决心去做工业互联网，但由于不懂工业机理，总是在企业的外围打转儿，做的仅仅是一些财务、日常办公、人力资源管理类的软件，没有深入到制造的深处，其效果当然是浅肤的。令人欣慰的是，现在正有越来越多的软件企业开始沉入到制造企业当中，在充分融合并理解了工业机理之后，再言开发。比如，合肥的科大智能公司为了解决冶炼的数字化监测控制问题，几个博士在企业里一待就是半年，终于找到了解决问题的金钥匙；再比如，展湾公司为了解决高端显示玻璃的良率问题，一直跟踪玻璃制造企业，一起摸爬滚打，终以“第一步，人操作，机器学习”“第二步，机器操作，人纠正”“第三步，机器自动操作”三部曲的机器深度学习方法解决问题，为企业创造了显赫业绩。
    第三，连接导向。在万物互联的工业互联网时代，擅连接者，胜。这里的连接，不仅指网络的连接，也不仅是标识解析、协议打通等技术与标准的连接，只要我们思维足够开阔，就可以实现产业间的连接。比如洽洽公司、三只松鼠公司、老乡鸡等企业，就是把一产、二产、三产实现了很好的连接。我们还可以实现制造现场与消费平台的连接，比如智能工厂合肥联合利华直接把车间排产与京东平台打通，走出了微笑曲线的低谷。我们还可以实现供应链、产业链的连接，比如合肥美的洗衣机、合肥联宝等智能工厂在这方面做出了些成绩，有力增强了企业的核心竞争力。我们甚至还可以实现物理世界、数字世界和情感意识世界的连接，比如三只羊公司短期内创造的经济奇迹，就来源于创始人大羊哥、小羊哥，他们把与生俱来的喜剧感这种情感意识连接于数字世界。当然，这样的一种连接再深入发展下去，甚至会引导我们进入到元宇宙世界。今天，我们身边就有公司在全力打造元宇宙，这可能又是一方不可估量的应用场景。