路透社发布的博文消息,苹果和亚马逊联合向集体诉讼律所 Hagens Berman Sobol Shapiro 索要 22.3 万美元(按现汇率约合 161.1 万元人民币)的制裁金,指控该律所在 iPhone 和 iPad 价格诉讼中故意拖延案件。
将时间回溯到 2018 年,苹果和亚马逊达成合作协议,更多苹果产品得以进入亚马逊在线商店。然而,这一合作却使得苹果产品代理商数量大幅下降。原告指出,该协议禁止绝大多数苹果和 Beats 品牌产品的经销商在亚马逊平台上销售,这无疑削弱了市场竞争。于是在 2022 年,原告启动了集体诉讼,指控苹果和亚马逊通过价格垄断 “阴谋” 抬高苹果产品价格,让消费者为此支付了更高的费用。
诉讼的推进并非一帆风顺。2023 年 9 月,苹果和亚马逊向原告发出证据开示令,要求原告提供相关信息。但路透社报道显示,原告代理律师事务所 Hagens Berman Sobol Shapiro 的行为令人质疑。该律所不仅未告知法院原告不愿配合证据开示,甚至有意退出诉讼,还声称与原告 “失去联系”,试图掩盖事实。
进一步调查发现,原告 Steven Floyd 早在 2024 年 1 月就告知律所,因不愿参与取证程序而希望退出诉讼。然而,律所并未及时向法庭报告这一情况,反而制造出 Floyd “突然失联” 的假象,暗示其失联原因不明且与案件无关。
西雅图地方法官 Kymberly Evanson 对此做出裁定,认为不应针对原告实施证据开示制裁,而是认定苹果和亚马逊有权要求赔偿律师费及相关开支。苹果和亚马逊两家公司表示,其法律团队为此案相关动议投入超过 350 小时的工作时间,随后迅速提出索赔,索赔总额高达 22.3 万美元。其中,苹果单独索赔 14.4 万美元(按现汇率约合 104 万元人民币)。