美国的广播公司终于放弃了已经拥有了大半个世纪的模拟频道。考虑到今年早些时候移动运营商为700MHz以上的频谱所支付的价格，这些免许可的VHF/UHF频谱(也被称为空白频段，分散在54Mhz到698MHz射频频谱区域)将很容易拍卖出数十亿美元的高价。

　　但这些频谱不会被拍卖——目前对如何使用这些频谱的争论正在火热进行中。

　　涉足这些免许可频道的可能是少数几家高科技巨人，包括谷歌、惠普、微软和摩托罗拉，他们已经与公共兴趣小组和媒体公司联合起来建立了无线创新联盟(WIA)。与WIA成员保持联系的几家射频公司目前正在与联邦通信委员会(FCC)一起对这些被称为空白频段设备(WSD)的原型产品进行测试。

　　这些WSD在数据传输方面将充分享受远比目前过分拥挤的2.4GHz频段好得多的UHF传播性能。WSD的应用范围非常广，从谷歌的Larry Page所描述为“Wi-Fi on steroids”(打了类固醇激素的Wi-Fi)的数据网络到各种视频，甚至还包括由普通家用设备(如洗衣机、烤箱和电灯泡)相互通信组成的网络。

　　WIA大胆设想的这种新型无线世界可能会干扰电视广播，并且无疑会动摇广播公司的VHF/UHF垄断地位。广播公司对此非常不满，认为WIA的计划是难以实施的。虽然双方都没有这样说，但确实不难将“宽带”转换成视频以及将“免许可”转换成美元。

　　FCC刚刚对摩托罗拉、菲利浦、Adaptrum、Shared Spectrum和新加坡的Infocomm Research提交的WSD现场测试进行了总结。

　　虽然FCC不可能在今年10月前颁布与空白频道有关的法规，但FCC的现场测试结果几乎肯定会引起技术派和广播公司之间的另一场舌战。

　　据WIA成员New Fronties Foundation公司介绍，目前已经有许多空白频谱可用，尤其是在美国的一些郊区。但争论的焦点是：广播公司能够迅速获取大部分利益的广阔的媒体市场。相信全社会主动使用空白频谱有助于闭合数字裂痕的New Frontiers估计，未用频谱的百分比从纽约的18%到人口密度较低地区(如Wichita,Kan)的60%以上不等。

　　Maximum Service Television(MSTV)领导的广播协会对此数据表示异义。MSTV将自己比作是美国国家广播协会的技术之手。MSTV总裁David L.Donovan认为，“你不可能去增加该地区免许可的数字电视频道，因为高功率电视信号的传播距离可能超出许可区域范围许多英里。”更重要的是，他表示，这样会出现一些工作在VHF/UHF频段的低功率器件。

　　例如在一些体育赛事中，记者在场外采访教练和运动员时使用的无线麦克风，就被允许合法地工作在VHF/UHF频段(虽然更多的麦克风可能工作在免许可频段)。因为无线麦克风是移动的，与DTV站相比传送功率低得多，因此对WSD而言它们意味着更严重的干扰问题。

　　WIA不会被阻止。需要注意的是，的WSD发送功率已经被限制为100mW，WIA顾问Edmund Thomas相信通过应用正确的技术组合可以解决干扰问题。

　　粗略地看，大多数射频工程师可能认为担心低功率(低于100mW)地使用部分未占用的6MHz频道会对DTV造成干扰是过分小心了，即使是使用更远距离的UHF信号也不必担心。事实上，射频工程师多年来一直在积极解决干扰问题，值得一提的是2.4GHz频段的Wi-Fi/蓝牙冲突。但WIA将抗干扰的标杆设得太高。两种技术——或许也包括第三种技术可以被采用：定位系统、认知无线电和无线信标。

　　为了保护无线麦克风不受干扰，一些WIA原型采用了无线信标技术。例如当广播公司在体育赛事点设台时，它的技术人员会部署一台无线信标设备，该设备将以空白频道设备可以很容易检测到的功率发送广播信号。VHF/UHF领域的参与者，包括广播公司以及美国制造商Shure公司领导的无线麦克风兴趣小组已经对WSD发起了猛烈地口诛笔伐。

　　在去年10月向FCC的简要说明中，MSTV和一群电视基站的人问FCC，为什么允许“成千上百万的这些干扰产生设备像‘细菌’一样在整个美国扩散，并且它们会干扰居民家庭、公寓、宾馆房间、病室、宿舍等里面的电视接收机，而作为受害者的电视机主人却无法确定造成他们电视机出毛病的根源。”

　　这类质疑可能不会给工程师留下深刻印象，但却聚集不少于70名众议院议员签署了一份声明，表达他们对个人无线设备使用空白频道的担忧。

　　倒不是说这不是引起关注的原因。经常被提到的技术陷阱是所谓的隐藏节点问题。实际上很可能出现这样的情况：WSD所处位置使得它不会检测到DTV信号，而附近(比如旁边公寓中)的电视机却正在接收信号。这种情况容易在具有密集钢筋土结构的区域出现。

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