当前，5G已成为我国科技自立自强的典范和发展新质生产力的标杆。随着智能技术突飞猛进，智能化应用日益丰富，而5G-A网络也成为迈向智能化时代的“必由之路”。那么，5G-A如何破局发展难题，拓展变现渠道，实现高质量发展？尤其备受瞩目。
5G-A发展面临哪些问题？ “相比5G，5G-A（含3GPP R18，R19，R20）具有一系列的技术创新，除了传统的性能增强和新业务机会之外，5G-A同时将运营效率提升作为另外一个发力点。”爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平在接受《通信产业报》全媒体记者采访时表示，5G-A的技术特点可以归纳如下。
卓越性能。提升网络性能是电信业持之以恒的追求，也是运营商的核心竞争力，5G-A的第一个版本3GPP R18通过Massive MIMO增强、L1/L2触发的切换（LTM，能降低切换时延）、空天地一体等一系列技术来提升网络性能。
绿色低碳。网络节能对降低运营商的运营成本至关重要，3GPP R18首次将网络节能列入标准化的范畴，定义了一套新的网络节能方法论，包括能耗模型、评估方法和统一的KPI，这套方法论将指导后续版本的网络节能功能定义，也给设备商开发产品提供了指引，有利于运营商采用标准的方案来提高能源效率。
赋能增长。3GPP R18通过对RedCap的增强（eRedCap），增强XR支持能力，提升定位精度等方式，持续提升网络赋能新业务增长的能力。
高度自智。3GPP R18首次在规范里将AI/ML引入到无线网，定义了三个基站智能相关的用例，包括网络节能、负载均衡和移动性优化。R19将标准化覆盖增强以及空口智能相关的用例，这些标准化工作有利于运营商采用标准的方案来提高无线网络的智能，进一步提升网络性能，赋能新业务增长和降低运维成本。
部分6G技术的早期准备，如通感一体和Ambient IOT。根据ITU对6G愿景的规划，通感一体和Ambient IOT是6G比较关键的新能力，5G-A将在标准方面为这两个能力做好准备。按照目前的计划，这两项技术预期在R19以及R20的版本中会取得进展。
随着网络能力的就绪，业务的创新将如约而至，5G-A的网络价值将会逐步得到释放。
“严格来说，5G-A的首版本规范还没有正式发布，今年是中国的5G-A元年，全球还有很多国家甚至还没有启动5G-A，我们还需要更多的时间去观察业界的发展。”吴日平指出，此外，目前各国5G发展的水平不同，对于5G-A的诉求和时间规划也不相同，所以业界对于5G-A的发展节奏和技术细节还没有达成统一的共识，这也会对5G-A的全球推广造成阻碍。
爱立信认为，网络的价值终需要通过业务来变现，目前5G网络已经具备较强的能力，在5G网络商业变现方面取得了一些积极的进展，但同时还是有瓶颈和不足，同样在5G-A的发展也可能面临同样的问题。有效化解问题需要应用侧的进一步创新，以及清晰的商业模式，因此，加强产业链各方的合作，共同推进5G-A发展至关重要。爱立信坚信随着网络能力的就绪，业务的创新将如约而至，5G-A的网络价值将会逐步得到释放。
5G-A将率先在哪些场景落地？ 按照以往经验，标准发布后，产业各方会对各项功能进行商用价值评估，构建产业生态，然后对达成共识的、有价值的功能进行产品开发，这个过程需要时间，所以大部分R18标准功能的商用时间需要到2025年以后。“而2024年作为中国5G-A的商用元年，率先落地的是产业链比较成熟的3cc载波聚合和RedCap。3cc载波聚合将提供更高的速率，满足特定场景的需求，而RedCap的引入将使5G-A能支持更广泛的终端类型。”吴日平表示。
同时，运营商也会在网络智能方面进行尝试。一方面可以降低网络运营成本；另一方面可以提高网络性能，改善用户体验。
目前，5G网络已经提供了良好的覆盖和强大的能力，能够很好地支撑大部分的业务。5G-A将在性能、节能、赋能和智能上进一步增强，吴日平认为这四个方面都会得到落地，有些会是全网部署，有些可能是场景化部署。
作为全球领先的电信设备提供商之一，爱立信一直非常重视5G-A的技术创新，同时和众多的全球领先运营商保持沟通，探索5G-A的发展方向。爱立信在2023年以5G新浪潮作为5G-A的主题，5G新浪潮的四大支柱：卓越性能（性能）、绿色低碳（节能）、赋能增长（赋能）和高度自智（智能），和业界对5G-A的关注和期待是高度吻合的。
爱立信在2024年提出高性能可编程网络的理念，并推出了高性能可编程网络的整体架构，而5G-A是通往高性能可编程网络之路。在性能方面，爱立信有支持Sub-6GHz的6CC CA，智感波束等多种创新技术。在节能方面，爱立信通过软硬件协同设计来实现的节能。硬件方面，爱立信推出了“小而美”的硬件架构和绿色基站。软件方面，爱立信推出了基于意图的节能（自动化节能器），booster carrier sleep等多款节能软件。在赋能方面，爱立信的RedCap解决方案在中国和全球已经完成了端网测试，在部分运营商已经商用，除此之外，爱立信推出了用户分组架构，时间关键型通信解决方案TCC。在智能方面，爱立信推出了全套的无线网络自智化解决方案（EIRA）。
除此之外，爱立信还非常注重产业生态的建设。网络辅助的速率适配（L4S：low-latency, low-loss, scalable throughput）在降低业务时延方面有较大增益，爱立信联合中国移动等合作伙伴一起将L4S纳入R18规范，并率先完成IMT-2020（5G推进组）组织的相关测试。同时推动产业的发展，联合英伟达在其Cloud XR产品中支持L4S。
5G-A变现之道是什么？
当前，5G-A尚处于早期阶段，随着标准的发布，哪些功能值得商用部署以及在什么时间部署，业界将逐渐达成共识。
吴日平认为，5G-A的变现要充分利用更高阶的网络能力，拓展变现的渠道。一是做连接的差异化，二是增加连接的附加价值。
对于5G-A来说，相比5G提供更高的速率，更低的延迟，更高的连接密度，利用其差异化的连接能力可能激发新的商业模式，这一点对于消费者市场和企业市场都是成立的。此外，要突破以SIM卡为对象的收入空间，探索新的盈利方式和合作方式。
当前来看，比较清晰的方向是将变现的渠道向开发者扩展，将网络能力以API的方式开放给应用开发者，形成B2B2C的商业闭环。
吴日平指出，5G-A的高质量发展依赖于几个方面，首先是要充分利用全球标准的规模优势；其次是加强合作，构建良好的5G-A生态；是务实，5G-A是业界认可的5G标准化演进，也是通向6G的进身之阶。
5G-A起着承上启下的作用，一方面，对5G能力进行增强；另一方面，为6G做好准备，为6G网络的发展提供标准支撑。所以大家讨论的5G-A范畴很广泛，功能选项也很多，但并不是所有功能都会得到大规模部署。
吴日平建议，简单的方法是先做看得清的，运营商需要根据自身的发展需要决定如何建设5G-A，引入什么5G-A的功能。在看到确定性的收益之前，可以以“节流”为主，通过一些新的技术，比如AI进一步降低网络运营的成本。
