根据外媒报道,苹果公司与美国生产商 MP Materials 达成了一项价值 5 亿美元的稀土矿物采购协议。该生产商上周刚获得五角大楼的支持,其在加利福尼亚州的芒廷帕斯运营着美国的稀土矿。周二,苹果公司在声明中表示,两家公司将在德克萨斯州建立一家工厂,其中钕磁铁生产线将专门为苹果产品定制。苹果还称,对稀土矿物的支出是其此前承诺在未来四年内在美国投资超过 5000 亿美元的一部分。
此消息公布后,MP Materials 股价在纽约市场飙升高达 18%,达到 2022 年 4 月以来的盘中价,而苹果股价也上涨高达 1%。
合作背景:贸易摩擦下的供应链安全考量 世界对稀土永磁体的依赖,在消费科技产品、汽车、风力涡轮机和战斗机等领域都至关重要,这也使得稀土成为亚洲国家与美国贸易战中的一个焦点。特朗普政府曾对中国征收 145% 的关税并声称占上风,但中国通过基本上切断关键零部件的出口扭转了局面。在此背景下,苹果寻求与美国本土供应商合作,以加强自身供应链的安全和稳定。
苹果执行官蒂姆?库克表示:“稀土材料对于制造先进技术至关重要,此次合作将有助于加强美国这些重要材料的供应。” 苹果称,增加的产量将支持数十个新的制造和研发岗位。两家公司还将合作在加利福尼亚州芒廷帕斯建立一条稀土回收线,并开发新型磁体材料和创新加工技术以提高磁体性能。该设施将允许 MP Materials 接收回收的稀土原料并将其用于苹果产品。
MP Materials 执行官詹姆斯?利廷斯基表示:“此次合作深化了我们的垂直整合,增强了供应链韧性,并在关键时刻巩固了美国的工业能力。” 该公司预计从德克萨斯州沃思堡的工厂开始出货磁体,出货量将在 2027 年开始增加,以支持数亿台苹果设备。
美国政府助力与行业现状 尽管近期有迹象表明美国和中国开始兑现贸易谈判中的承诺,中国 6 月份稀土出口飙升,特朗普政府也扭转了对中国的一些技术出口限制,但五角大楼上周仍以 4 亿美元的价格收购了 MP 的股份,以确保军事和其他应用关键磁体的供应。该交易还伴随着摩根大通公司和高盛集团公司提供的 10 亿美元融资,用于资助一家大型新工厂。
不过,从行业长期发展来看,像 MP Materials 和澳大利亚 Lynas Rare Earths 这样的西方生产商,由于价格疲软和供应过剩,在盈利方面面临一定困难。
稀土的稀缺性与重要性 稀土是镧系和钪、钇共 17 种金属元素的总称,通常主要指除去钷和钪的其他 15 个稀土元素。这些元素可划分为轻稀土(镧、铈、镨、钕)、中稀土(钐、铕、钆)和重稀土(铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇)。
从资源分布来看,全球稀土资源分布极不均衡,高度集中于中国、巴西、印度、澳大利亚、俄罗斯、美国等国家。重稀土主要分布于中国南方以及少数东南亚国家,储量仅占稀土总量约 5%,但在电动汽车、风力涡轮机、机器人及其他先进技术上具有无可替代性,战略价值凸显。
在产业端,稀土元素常与其他矿物共生,化学性质相似,分离提纯需复杂工艺,技术门槛高且成本昂贵。同时,稀土矿生产伴随大量尾矿和放射性物质处理难题,能耗和污染问题相对突出,美欧等国家对稀土开采严格限制,产品高度依赖进口。
在应用端,随着新能源及高科技产业快速发展,稀土供需矛盾逐渐凸显。在新能源领域,稀土是电动汽车驱动电机、海上风电涡轮机高性能永磁体以及太阳能电池电极的核心材料;在高科技领域,稀土在智能手机等消费电子、5G 通信基站、人形机器人上用量激增;在航空航天领域,稀土用于制造航空发动机的高温合金部件、传感器等;在国防领域,稀土是导弹、雷达、卫星等武器装备的关键材料。