根据外媒报道，苹果公司与美国生产商 MP Materials 达成了一项价值 5 亿美元的稀土矿物采购协议。该生产商上周刚获得五角大楼的支持，其在加利福尼亚州的芒廷帕斯运营着美国的稀土矿。周二，苹果公司在声明中表示，两家公司将在德克萨斯州建立一家工厂，其中钕磁铁生产线将专门为苹果产品定制。苹果还称，对稀土矿物的支出是其此前承诺在未来四年内在美国投资超过 5000 亿美元的一部分。
　　此消息公布后，MP Materials 股价在纽约市场飙升高达 18%，达到 2022 年 4 月以来的盘中价，而苹果股价也上涨高达 1%。
　　合作背景：贸易摩擦下的供应链安全考量
　　世界对稀土永磁体的依赖，在消费科技产品、汽车、风力涡轮机和战斗机等领域都至关重要，这也使得稀土成为亚洲国家与美国贸易战中的一个焦点。特朗普政府曾对中国征收 145% 的关税并声称占上风，但中国通过基本上切断关键零部件的出口扭转了局面。在此背景下，苹果寻求与美国本土供应商合作，以加强自身供应链的安全和稳定。
　　苹果执行官蒂姆?库克表示：“稀土材料对于制造先进技术至关重要，此次合作将有助于加强美国这些重要材料的供应。” 苹果称，增加的产量将支持数十个新的制造和研发岗位。两家公司还将合作在加利福尼亚州芒廷帕斯建立一条稀土回收线，并开发新型磁体材料和创新加工技术以提高磁体性能。该设施将允许 MP Materials 接收回收的稀土原料并将其用于苹果产品。
　　MP Materials 执行官詹姆斯?利廷斯基表示：“此次合作深化了我们的垂直整合，增强了供应链韧性，并在关键时刻巩固了美国的工业能力。” 该公司预计从德克萨斯州沃思堡的工厂开始出货磁体，出货量将在 2027 年开始增加，以支持数亿台苹果设备。
　　美国政府助力与行业现状
　　尽管近期有迹象表明美国和中国开始兑现贸易谈判中的承诺，中国 6 月份稀土出口飙升，特朗普政府也扭转了对中国的一些技术出口限制，但五角大楼上周仍以 4 亿美元的价格收购了 MP 的股份，以确保军事和其他应用关键磁体的供应。该交易还伴随着摩根大通公司和高盛集团公司提供的 10 亿美元融资，用于资助一家大型新工厂。
　　不过，从行业长期发展来看，像 MP Materials 和澳大利亚 Lynas Rare Earths 这样的西方生产商，由于价格疲软和供应过剩，在盈利方面面临一定困难。
　　稀土的稀缺性与重要性
　　稀土是镧系和钪、钇共 17 种金属元素的总称，通常主要指除去钷和钪的其他 15 个稀土元素。这些元素可划分为轻稀土（镧、铈、镨、钕）、中稀土（钐、铕、钆）和重稀土（铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇）。
　　从资源分布来看，全球稀土资源分布极不均衡，高度集中于中国、巴西、印度、澳大利亚、俄罗斯、美国等国家。重稀土主要分布于中国南方以及少数东南亚国家，储量仅占稀土总量约 5%，但在电动汽车、风力涡轮机、机器人及其他先进技术上具有无可替代性，战略价值凸显。
　　在产业端，稀土元素常与其他矿物共生，化学性质相似，分离提纯需复杂工艺，技术门槛高且成本昂贵。同时，稀土矿生产伴随大量尾矿和放射性物质处理难题，能耗和污染问题相对突出，美欧等国家对稀土开采严格限制，产品高度依赖进口。
　　在应用端，随着新能源及高科技产业快速发展，稀土供需矛盾逐渐凸显。在新能源领域，稀土是电动汽车驱动电机、海上风电涡轮机高性能永磁体以及太阳能电池电极的核心材料；在高科技领域，稀土在智能手机等消费电子、5G 通信基站、人形机器人上用量激增；在航空航天领域，稀土用于制造航空发动机的高温合金部件、传感器等；在国防领域，稀土是导弹、雷达、卫星等武器装备的关键材料。